Typische Wirkstoffe für Rattengifte sind: Brodificoum, Diphacinon, Warfarin, Bromadiolon, und andere. Die meisten dieser Produkte enthalten grüne Farbstoffe für ein charakteristisches Aussehen; allerdings haben Hunde und Katzen ein schlechtes Farbsehvermögen und für sie können diese Pellets wie zerkleinerte Tiernahrung aussehen.

Gerinnungshemmende Rodentizide zeigen erst mehrere Tage nach der Einnahme der toxischen Dosis Vergiftungserscheinungen. Gerinnungshemmende Rodentizide verursachen innere Blutungen. Ein Vergiftungsopfer zeigt Schwäche und Blässe, aber die Blutung ist äußerlich wahrscheinlich nicht erkennbar.

Um zu verstehen, was diese Gifte bewirken, muss man ein gewisses Verständnis dafür haben, wie Blut gerinnt. Ein Blutgefäß ist eine Art Rohr, das schnell fließendes Blut entlang seines Weges führt. Das Rohr ist von glatten, flachen Zellen ausgekleidet, die Endothelzellen genannt werden und den reibungslosen Fluss des Blutes ermöglichen. Wenn das Rohr bricht, wird die Struktur des Rohrs unterhalb der Auskleidung dem fließenden Blut im Inneren ausgesetzt. Von dort aus läuft der Vorgang wie folgt ab:

Das Blutgefäß verengt sich automatisch und verkrampft sich. Dadurch wird der Blutfluss in den beschädigten Bereich eingeschränkt und der Blutverlust minimiert.

Das freiliegende Rohr zieht zirkulierende Thrombozyten an, wolkenartige Zellen, die bereit sind, bei der Gerinnung zu helfen, wenn es nötig ist. Die Blutplättchen verklumpen über dem Riss im Blutgefäß und bilden innerhalb der ersten 5 Minuten nach der Verletzung einen Pfropfen. Das ist eine gute Sache, aber die Thrombozyten bleiben an ihrem Platz, es sei denn, eine Substanz namens Fibrin kann sie binden.

Thrombozyten haben auf ihrer Oberfläche Bindungsstellen für Gerinnungsproteine, die normalerweise auch in inaktiver Form zirkulieren. Diese Gerinnungsproteine müssen aktiviert werden, um Fibrin zu produzieren. Dazu gibt es zwei Wege: einen sogenannten intrinsischen Weg und einen sogenannten extrinsischen Weg. An diesen beiden Wegen sind zwölf Gerinnungsfaktoren beteiligt, und wir werden Sie nicht verwirren, indem wir diese Schritte wiederholen, aber es genügt zu sagen, dass Kalzium einer der Faktoren ist, ebenso wie 4 Enzyme, die Serinproteasen genannt werden. Es sind die Serinproteasen, die für die Rattenvergiftung relevant sind. Das Endprodukt dieser Wege ist eine Proteinfaser namens Fibrin, die die Blutplättchen bindet und als Gerüst für die dauerhafte Heilung des Gefäßrisses dient.

Antikoagulantien (mit einer Chemikalie namens Warfarin) beeinträchtigen die Bildung eines der wichtigen Blutgerinnungsfaktoren, Prothrombin. Vitamin K ist ein wichtiger Faktor bei der Synthese der Prothrombin-Gerinnungsfaktoren im Blut. Aus diesem Grund gilt Vitamin K als Gegenmittel bei Warfarin-Überdosierung. Wenn ein Kind oder ein Haustier versehentlich ein Warfarin-haltiges Rodentizid zu sich nimmt, besteht die übliche Behandlung in der Verabreichung von Vitamin K. Dies ist sehr vereinfacht, da die tatsächliche Wirkung des Warfarins durch die Messung der Blutgerinnungsrate ziemlich genau gemessen werden kann. Diese Prothrombin-Gerinnungszeit- oder Protime-Messung ist für jeden notwendig, der eine Warfarin-Prophylaxe-Therapie erhält. Die Tests können täglich bis monatlich durchgeführt werden.